TITAN BOATS LTD.
Dossier n^o PR-2017-024

Décision prise
le mardi 5 septembre 2017

Décision rendue
le mercredi 6 septembre 2017

Motifs rendus
le mercredi 13 septembre 2017

TABLE DES MATIÈRES

• DÉCISION
• EXPOSÉ DES MOTIFS
  • CONTEXTE
  • ANALYSE
    • Contrat spécifique
    • Indication raisonnable d’une violation
  • DÉCISION

 

EU ÉGARD À une plainte déposée aux termes du paragraphe 30.11(1) de la Loi sur le Tribunal canadien du commerce extérieur, L.R.C. (1985), ch. 47 (4^e suppl.).

PAR

TITAN BOATS LTD.

CONTRE

LE MINISTÈRE DES TRAVAUX PUBLICS ET DES SERVICES GOUVERNEMENTAUX

DÉCISION

Aux termes du paragraphe 30.13(1) de la Loi sur le Tribunal canadien du commerce extérieur, le Tribunal canadien du commerce extérieur décide de ne pas enquêter sur la plainte.

Jason W. Downey
Jason W. Downey
Membre présidant

L’exposé des motifs suivra à une date ultérieure.

EXPOSÉ DES MOTIFS

1. En vertu du paragraphe 30.11(1) de la Loi sur le Tribunal canadien du commerce extérieur^[1], tout fournisseur potentiel peut, sous réserve du Règlement sur les enquêtes du Tribunal canadien du commerce extérieur sur les marchés publics^[2], déposer une plainte auprès du Tribunal canadien du commerce extérieur (le Tribunal) concernant la procédure des marchés publics suivie relativement à un contrat spécifique et lui demander d’enquêter sur cette plainte. En vertu du paragraphe 30.13(1) de la Loi sur le TCCE, après avoir jugé la plainte conforme au paragraphe 30.11(2) de la Loi sur le TCCE et sous réserve du Règlement, le Tribunal détermine s’il y a lieu d’enquêter.
2. La plainte déposée par Titan Boats Ltd. (Titan) concerne une demande de propositions (DP) (invitation n^o F7044-170019/A) publiée par le ministère des Travaux publics et des Services gouvernementaux (TPSGC) au nom de la Garde côtière canadienne et du ministère des Pêches et des Océans (MPO) pour la livraison d’une embarcation pneumatique à coque rigide en aluminium de 8,3 à 8,6 m avec toit amovible et remorque.
3. Le Tribunal a décidé de ne pas enquêter sur la plainte de Titan parce qu’elle n’indiquait pas de façon raisonnable que la procédure de passation du marché public avait violé l’accord commercial applicable. Plus précisément, la plainte de Titan ne contenait aucune information pour soutenir son allégation selon laquelle le contrat avait été adjugé incorrectement à un soumissionnaire non conforme.

CONTEXTE

4. Le 6 juillet 2017, TPSGC a publié la DP. Titan a présenté une soumission en réponse à la DP avant la date de clôture du 16 août 2017.
5. Le 22 août 2017, TPSGC a avisé Titan qu’un contrat avait été adjugé à Liquid Metal Marine (LMM). Même si la soumission de Titan respectait les exigences obligatoires de la DP, elle n’offrait pas le prix le plus bas.
6. Le 23 août 2017, Titan s’est opposée, par écrit, auprès de TPSGC relativement au contrat attribué à LMM. Le 24 août 2017, son opposition a été rejetée par TPSGC.
7. Le 29 août 2017, Titan a déposé la présente plainte. Elle prétend que LMM ne respectait pas une exigence technique obligatoire selon laquelle les soumissions doivent comprendre « des preuves objectives d’expérience dans la construction de navires de la taille, du type et de la complexité qui font l’objet de la demande de propositions »^[3] [traduction]. Selon Titan, la proposition de LMM ne pouvait avoir satisfait à cette exigence parce qu’elle « n’avait pas construit de navire ayant une coque éprouvée, de la taille et de la complexité exigées » [traduction]. Titan prétend que l’attribution du contrat à LMM, un soumissionnaire non conforme, constituait une violation de l’article 506 de l’Accord sur le commerce intérieur^[4].

ANALYSE

8. Le paragraphe 7(1) du Règlement énonce trois conditions qui doivent être remplies pour que le Tribunal puisse enquêter sur une plainte :
   1. la partie plaignante doit être un fournisseur potentiel,
   2. la plainte doit porter sur un contrat spécifique et
   3. la plainte doit démontrer, dans une mesure raisonnable, que la procédure du marché public n’a pas été suivie conformément aux accords commerciaux applicables.
9. La plainte satisfait à la première condition parce que Titan a présenté une proposition en réponse à la DP et elle est, par conséquent, un fournisseur potentiel. L’analyse par le Tribunal de la deuxième condition et de la troisième condition est fournie ci-après. Le Tribunal conclut que la deuxième condition est satisfaite, mais non la troisième.

Contrat spécifique

10. Pour être considéré comme un « contrat spécifique » aux fins de la deuxième condition, un contrat doit être relatif à un marché de fournitures ou services tel que décrit dans les accords commerciaux^[5].
11. La plainte allègue que le marché public n’a pas été mené en conformité avec l’article 506 de l’ACI. Bien que la DP indique que l’exigence est assujettie à l’ACI^[6], l’avis d’appel d’offres publié en ligne (https://achatsetventes.gc.ca) cite l’Accord de libre-échange canadien^[7] au lieu de l’ACI.
12. L’ALÉC est entré en vigueur le 1^er juillet 2017 et a remplacé l’ACI. Comme la DP a été publiée le 6 juillet 2017, l’ALÉC (et non pas l’ACI) est applicable, tel qu’il est mentionné dans l’avis d’appel d’offres.
13. L’ALÉC contient une exclusion pour la construction de navires^[8]. Cela soulève une question, selon le Tribunal, quant à savoir si l’exception relative à la construction de navires s’appliquerait au bien dont on fait l’acquisition en l’espèce, c’est-à-dire un bateau pneumatique à coque rigide en aluminium^[9]. La DP n’utilise pas les termes « navire » ou « construction de navires », mais elle se réfère au bien comme un « bateau » ou une « embarcation » devant être conçu et construit par l’entrepreneur. À ce stade, il n’est pas possible de savoir si le bateau se qualifie comme navire aux fins des accords commerciaux.
14. Cependant, même si le bateau pneumatique rigide en question était considéré comme étant un « navire », le Tribunal conclut qu’il serait tout de même assujetti à l’ALÉC^[10]. L’exclusion en vertu de l’ALÉC est limitée « à la construction et à la réparation de navires, y compris les services d’architecture et de génie connexes, par une société d’État pour laquelle le ministre des Transports est désigné, ou a été désigné à la date d’entrée en vigueur, comme le ministre compétent relativement à cette société » [nos italiques]^[11]. Comme la DP a été publiée par TPSGC au nom de la Garde côtière canadienne et du ministère des Pêches et des Océans, et ne concerne pas le ministre des Transports, le Tribunal est convaincu qu’elle est en dehors de la portée de cette exclusion.
15. Compte tenu de ce qui précède, le Tribunal conclut que le bien en question dans ce marché public est couvert en vertu de l’ALÉC et qu’en conséquence la plainte porte sur un contrat spécifique.

Indication raisonnable d’une violation

16. En ce qui concerne la troisième condition, le Tribunal a examiné si la plainte indiquait, de façon raisonnable, que le contrat avait été adjugé incorrectement à un soumissionnaire non conforme.
17. La plainte fait référence à l’article 506 de l’ACI^[12]. Comme mentionné ci-dessus, l’ACI ne s’applique pas et le Tribunal a donc examiné la disposition pertinente en vertu de l’ALÉC. L’article 515 de l’ALÉC prévoit, en partie, ce qui suit :

    Traitement des soumissions et adjudication des marchés

    [...]

    Évaluation et adjudication des marchés

    4. Pour être considérée en vue d’une adjudication, une soumission est présentée par écrit et, au moment de son ouverture, est conforme aux prescriptions essentielles énoncées dans les avis d’appel d’offres et dans la documentation relative à l’appel d’offres, et émane d’un fournisseur satisfaisant aux conditions de participation.

    5. À moins qu’elle ne détermine qu’il n’est pas dans l’intérêt public d’adjuger un marché, l’entité contractante adjuge le marché au fournisseur dont elle a déterminé qu’il est capable de satisfaire aux modalités du marché et qui, uniquement sur la base des critères d’évaluation spécifiés dans les avis d’appel d’offres et la documentation relative à l’appel d’offres, a présenté :

    a) soit la soumission la plus avantageuse;

    b) soit, si le prix est le seul critère, le prix le plus bas.

    [...]

18. La DP indique qu’une « soumission doit [...] satisfaire à tous les critères d’évaluation techniques obligatoires pour être déclarée recevable » et que la « soumission recevable comportant le prix évalué le plus bas » [traductions] sera recommandée en vue de l’attribution d’un contrat^[13]. Pour être conformes aux critères techniques obligatoires, les soumissions doivent fournir tous les renseignements demandés dans les instructions pour la préparation des soumissions (c’est-à-dire la partie 3 de la DP)^[14].
19. Titan allègue que le soumissionnaire gagnant, LMM, ne pouvait avoir satisfait aux exigences techniques obligatoires suivantes énoncées dans les instructions pour la préparation des soumissions de la DP :

    3.2 Section I : Soumission technique

    [...]

    3.2.6 Expérience en construction de navires

    Le soumissionnaire doit fournir des preuves objectives d’expérience dans la construction d’embarcations de la taille, du type et de la complexité qui font l’objet de la demande de propositions. Pour démontrer cette expérience, le soumissionnaire doit fournir :

    1. la liste détaillée de ces navires construits en vertu du TP 1332, Normes de construction pour les petits bâtiments – embarcation autre qu’une embarcation de plaisance, dernière édition, au cours des cinq dernières années;
    2. des photographies des navires énumérés;
    3. (pour le TP 1332 énuméré – embarcation autre qu’une embarcation de plaisance, vendue au cours des cinq dernières années seulement) les coordonnées de l’acheteur et la date de vente.

    [Nos italiques, traduction]

20. Titan affirme dans sa plainte qu’elle « croyait que » [traduction] LMM ne pouvait avoir satisfait à cette exigence parce qu’elle n’avait pas fabriqué d’embarcation ayant une coque éprouvée, de la taille et de la complexité qui répondraient à l’exigence. Toutefois, Titan n’a pas expliqué le fondement de cette affirmation, et n’a pas non plus fourni de renseignements à l’appui de sa plainte, comme des renseignements sur les activités de LMM et le type de bateaux qu’elle avait fabriqués.
21. De même, dans son opposition écrite présentée à TPSGC, Titan a simplement affirmé que LMM « n’a pas construit un modèle de coque éprouvée 8,5 comme indiqué dans la section 3.2.6 Expérience en construction de navires » [traduction] sans expliquer le fondement de sa croyance selon laquelle la soumission technique de LMM ne pouvait avoir satisfait à cette exigence. TPSGC a répondu que le responsable technique de la Garde côtière canadienne avait déterminé que tous les soumissionnaires, y compris LMM, avaient satisfait aux exigences techniques obligatoires de la DP^[15]. Il n’y a aucune indication au dossier d’une réponse subséquente de Titan à TPSGC.
22. Étant donné que Titan n’a déposé aucun renseignement avec sa plainte pour expliquer ou appuyer son affirmation selon laquelle LMM ne pouvait satisfaire à cette exigence technique, il n’y a aucun fondement probant sur lequel le Tribunal peut s’appuyer pour remettre en cause la conclusion des évaluateurs selon laquelle la soumission technique de LMM était conforme.
23. Un plaignant n’est pas tenu, à ce stade de la plainte, de foncièrement prouver ses allégations afin que le Tribunal puisse enquêter sur celle-ci. Le critère approprié, tel qu’indiqué plus haut, consiste à déterminer si la plainte divulgue de l’information qui indique de façon raisonnable que la procédure de passation du marché public n’a pas correctement été suivie conformément aux accords commerciaux applicables. Bien qu’il s’agisse d’un critère peu exigeant, un plaignant doit tout de même fournir un fondement raisonnable sur lequel le Tribunal peut baser son analyse; en l’espèce, tout ce qui a été présenté au Tribunal n’est qu’une simple affirmation non appuyée, laquelle est insuffisante pour constituer une indication raisonnable que la soumission de LMM n’était pas conforme. Le Tribunal conclut alors que Titan n’a pas rempli ce critère peu exigeant de déclenchement d’une enquête puisqu’elle n’a pas fourni l’information ou quelconques preuves indiquant que son allégation pourrait être vraie.
24. Le Tribunal conclut donc que la plainte n’indique pas de façon raisonnable que le contrat a été adjugé incorrectement à un soumissionnaire non conforme, entraînant une violation des accords commerciaux^[16]. Par conséquent, la troisième condition pour mener une enquête n’est pas remplie.

DÉCISION

25. Aux termes du paragraphe 30.13(1) de la Loi sur le TCCE, le Tribunal décide de ne pas enquêter sur la plainte.